La carrera de trail running más prestigiosa del mundo el Ultra-Trail del Mont-Blanc (UTMB) que se celebra en los Alpes entre Francia, Italia y Suiza a finales de agosto, lo será más todavía tras unir fuerzas con el grupo empresarial Ironman Group, la potente marca de triatlones de marca distancia, en lo que supone una absoluta revolución de la organización del deporte de correr en la naturaleza. La cita que tiene su base en Chamonix se convertirá ahora en la gran final de todo el nuevo sistema de las UTMB World Series. Si los Juegos Olímpicos de todo triatleta de largo aliento es Kona (el Ironman de Hawái), el de los corredores de trail será aún más las pruebas del Mont-Blanc.
La consecuencia de las nuevas World Series es clara: el que quiera correr el UTMB desde 2022, deberá clasificarse participando en las carreras del circuito y ya no a través de los puntos ITRA. La carrera de Chamonix es ahora la cima de una pirámide que queda así.
1- UTMB World Series Finals
La carrera del Mont-Blanc coronará oficialmente a los campeones masculinos y femeninos del UTMB World Series en cada una de las tres distancias claves: la OCC de 50km, la CCC de 100 kilómetros y la UTMB de 100 millas (161 kilómetros). La calificación para esta carrera solo se podrá lograr participando en las carreras que vienen abajo: las World Series y las World Series Majors.
2- UTMB World Series Majors
América, Europa y Asia/Oceanía tendrán una suerte de campeonato continental con los World Series Majos. Habrá al menos una carrera en cada una de esas categorías de 50 y 100 kilómetros y 100 millas. Los que terminen la prueba, tanto de élite como aficionados, tendrán el doble de posibilidades de acceder a la final del UTMB.
3- UTMB World Series Events
Habrá 30 pruebas que serán anunciadas en verano en todos los continentes. UTMB asegura que tendrán los más altos estándares de calidad organizativa y por supuesto tendrán que tener al menos una carrera clasificatoria en cada una de las tres distancias, más allá de las extras que puedan tener. Las carreras otorgarán las llamadas ‘running stones’ que equivalen a una entrada para el sorteo para poder participar en el Ul-Trail del Mont-Blanc, mientras la élite podrá clasificarse según sus resultados en estas pruebas.
De momento, estas son las 8 (de 30) pruebas anunciadas.
- Val d’Aran by UTMB (España)
- Thailand by UTMB (Tailandia)
- Panda Trail by UTMB (China)
- Gaoligong by UTMB (China)
- Tarawera Ultramarathon by UTMB (Nueva Zelanda)
- Ultra-Trail Australia by UTMB® (Australia)
- Mozart 100 by UTMB (Austria)
4- UTMB World Series Qualifiers
Este nivel es la puerta de entrada al nivel World Series con miles de carreras de todo el mundo. Aunque no es obligatorio participar en ella para acceder, los que lo hagan tendrán un acceso privilegiado.
La organización explica que las UTMB World Series tendrán cuatro categorías (20K, 50K, 100K y 100M) basadas en la mundialmente reconocida fórmula de los km-esfuerzo que combinan no solo la distancia sino el desnivel positivo que se debe recorrer con la fórmula kilómetros más metros de subida divididos entre 100.
¿Y cómo le afecta a la élite del trail running?
En el proceso de definir la estructura deportiva de las UTMB World Series, se pidió opinión a un grupo de atletas de la élite internacional. Con el nuevo sistema, para clasificarse los mejores corredores deberán clasificarse participando en los Majors o eventos de World Series (los que serán 30) en un periodo de 15 meses.
Los 10 mejores corredores masculinos y las 10 mejores corredoras femeninas en cada una de las categorías 50K, 100K y 100M en las UTMB World Series Majors lograrán una plaza para la próxima edición de la carrera de las UTMB World Series Finals de la misma categoría.
Los 3 mejores corredores masculinos y las 3 mejores corredoras femeninas en cada una de las categorías 50K, 100K y 100M en UTMB World Series Events lograrán una plaza para la siguiente edición de la carrera del Ultra-Trail del Mont-Blanc de la misma categoría.
La alianza con Ironman
Sobre la alianza del Grupo UTMB con la marca Ironman, la presidenta de la primera Catherine Poletti explica que tras 18 años de historia desde su nacimiento en 2003 el Ultra-Trail del Mont-Blanc ahora es una prueba conocida en todo mundo. «No solo lleva los valores deportivos del trail running, sino también valores humanos fundamentales. Más que nunca, queremos compartir esto con el mayor número de personas posible y permitir que cada corredor participe en un evento organizado bajo el mismo espíritu y con los mismos estándares de calidad que el UTMB Mont-Blanc, explica. Poletti cree que la unión de dos marcas será una «excelente noticia» para atletas, amateurs, élites, amigos, familiares, socios, medios de comunicación y los territorios donde se celebren las pruebas.
El director ejecutivo y presidente de The Ironman Group Andrew Messick cree en la capacidad de crear experiencias transformadoras y espera llevar el espíritu de camaradería del trail running por todo el mundo como lo ha hecho con el triatlón de larga distancia. El grupo Ironman ya cuenta con varias pruebas de trail en todo el mundo: el Tarawera Ultramarathon de Nueva Zelanda, el Ultra-Trail de Australia y el Mozart 100 by UTMB de Salzburgo, en Austria.
